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八里─挖子尾紅樹林

前年，閱讀劉克襄的旅遊書介紹後，曾經獨自前來尋找「挖子尾自然生態保留區」，但是，迷路了！今日，微雨、稍有寒意的天候中，再度出門探訪位在淡水河口左岸的自然生態保留區。

「挖子尾自然生態保留區」的行政區域屬於台北縣八里鄉的轄管，其位置洽是隔著淡水河，與喧鬧的淡水街鎮遙相對望。少了人潮的寧靜漁村風情，是我喜野遊的追逐目的地。

八里污水處理廠(蛋型消化槽)

挖仔尾的水門

挖子尾聚落入口

午后休憩時光

據網路資料得知：『昔日「挖子尾」因沿岸水深可泊舟船，在清初時期即可為船隻停泊之處所，是為漢人來台開發較早的地區。因此，淡水河尚未淤積的時候，渡海來台移民的人潮，便在此海口地作為聚居地，建立聚落；且當時的移民，因看見該地之海口處地形彎曲，似拐杖的彎頭而稱之為「拐子」、「拐子尾」，後來鄉鎮公所整編街衢地名時，卻改寫為「挖子尾」』。

清晨的雨滴不斷灑落，當車行跨越紅色、圓虹般的「關渡大橋」後，溫柔的雨姑娘更有潑灑的態勢，絲毫不見溫柔婉約貌！沿著台１５道路來到「十三行博物館」，不識東南西北的迷糊天性使然，我在博物館園區旁繞行好幾圈後，才尋到「挖子尾自然生態保留區」的入口。

「挖子尾生態保留區」的入口緊鄰著「挖子尾聚落」，聚落前方的馬路旁，有盤根錯結的「黃槿」樹叢生，古老的土地公廟一座以及廢棄的軍事碉堡，顯見「挖子尾聚落」的年歲歷史及重要的軍事防守位置。停車於「挖子尾聚落」外的停車場，從整齊的木棧道上先行出發，可一路近距離的觀察紅樹林和潮間帶生物的活動。

水筆仔純林

淡水河的河面上氤氳靉靆，因此，前來此處的旅人也相對稀少，正是可緩步、慢慢觀察生態的好日子。「挖子尾」由於是位在淡水河口、且海口處彎曲可阻隔海潮，因此，長久以來經過河流的搬運作用，加上海洋潮差的影響，便淤積而成沙洲，造就了目前特有的「挖子尾」濕地、潟湖地形。

潟湖地形的泥土鬆軟，含有極多的水分及鹽分，因此土壤貧脊且極度缺氧，更有長年來自海口含鹽強風的吹襲，一般植物的根部不易固著。因此，在這種艱困的環境下，能存活的植物群組十分有限。「水筆仔」（或是水筆子）便以其得天獨厚的強韌生命力，攔截淡水河挾帶的大量泥沙及有機物，茂密成長至一片廣袤的綠色森林。「水筆仔」純林在風平浪靜的瀉湖地形的掩護下，成為獨特的優勢植物，也吸引許多螃蟹、鳥類等各種動物來此棲息，連帶牽動著複雜的沼澤生態體系。

「挖子尾」的紅樹林，除了是分佈在台灣本島的最北界外，在全球紅樹林的緯度分布上，也是最高緯度的一處紅樹林保育區，在植物地理學上具有特殊的重要意義。因此，在民國八十三年（１９９４）政府將這一片的潟湖地形，劃定為自然保留區；再加上鄰近距今１８００年至５００年前，台灣史前鐵器時代代表文化的「十三行博物館」，形成一個可「環狀」（circle）悠遊的觀光景點。

我不怕水	*屋頂的常客─洋吊鐘*

雨，暫停歇！

黃槿的花心

「水筆仔」是一種有趣的「胎生植物」，外形像是毛筆的「胎生苗」，是在圓錐形的果實中直接發芽成長，就如同小寶寶是在媽媽的懷抱中孕育般。當綠色的胎生苗成熟時，先端會變成紅褐色，再筆直落入泥灘中著床，便發育成小紅樹。「水筆仔」喜歡隨著潮浪東飄西走，尋找合適的落地生根機會，因此，我常會笑說，這種植物的先祖，應該是遊牧民族的先軀者。

面積廣闊的「挖子尾」水筆仔純林，林下也有族群龐大的招潮蟹等蟹族可觀察，可我抵達的時間，正是中午的漲潮期，便無緣見到泥質灘地上蟹族、彈塗魚的橫行霸道。「挖子尾聚落」的漁民仍維持的漁事活動，所賴以為生、大大小小的舢舨停放在海岸邊，鮮豔的船身色彩，是一種屬於北部漁船特有的圖騰，在灰濛濛的天候中，也閃亮著嶄新的耀眼光采，煞是好看！

在前往「觀海長堤」前的道路旁，瀉湖和沙丘分據兩側，與叢簇的「黃槿」族群構成的防風林，盡責的扮演著「海防」的艱巨任務。有盤根錯綜的「黃槿」又稱為「粿葉樹」，碩大呈心形的葉片，是早期常民生活中，運用在作草粿時，當作蒸熟的粿墊或是直接當草粿葉底的民俗植物。層層相疊呈鐘狀的黃色五片花瓣、中心為暗紫色的黃槿花，也是可以生長在高鹽分土地上，「吃苦耐勞」型之一的海岸優良植物。

黃槿

碩大呈心形的黃槿葉

「老酒新裝」的土地公廟

「無患子」是另一種「吃苦耐勞」型及生存力強壯的鄉土樹種，其族群數量雖繁多，但卻少見她形成獨佔的群生純林。在「挖子尾」土地公廟旁，我僅見著一棵參雜在「黃槿」密林中，有著向上開展、漂亮扇狀樹形的「無患子」身影。在早昔年代，清潔劑尚未普遍使用的時候，無患子無疑是最佳的替代品，它那厚肉質狀的果皮含有「皂素」，只要用水搓揉便會產生泡沫。因此，先民便以無患子的果實來洗滌身體、器具或衣物。除了洗滌的功用外，頑皮的孩童也會拿果實當作玻璃珠玩耍，為童年的記憶更添一筆鄉土的回憶。

行至淡水河出海口岬角的「觀海長堤」後，挖子尾的生態觀察告一小段落。站立長堤上，遙望海天一線的海口邊緣，開闊的視野令人心情開朗。對岸「漁人碼頭」的高聳橋樑地標，以及淡水街鎮櫛比鱗次的摩天大樓，在灰暗的天空襯景下，依舊鶴立著高聳的身影。

於此地休息時，遇見一對騎腳踏車，各帶著一對可愛小兒女、遠從瑞典渡海來台的年輕夫妻。他們非常喜歡「挖子尾自然公園」的這一片景觀，便經常帶小孩來此嬉遊作深度的「生態觀察」。因此，才剛滿五歲的小女孩，已經可以用英語辨讀出，此地多種的植物及鳥類的名稱。

可愛的造型

雨暫停歇了！續行進入「挖子尾聚落」的住宅區，小路蜿蜒的穿梭過漁村重重疊疊的古老屋舍，聚落中有多處的古厝荒廢著，其中以具有百年歷史的一處老房子，吸引著我的目光焦點。也發現此處的聚落門戶，都是朝同一方向開門，回來後再細看劉克襄的資料，原來是因為此地的冬季有長達六個月的東北季風吹襲，所以，住宅的門窗清一色是朝向西南方，以避季風的肆虐。

水筆仔族群茂盛成長的數量，致侵占沼澤灘地的問題，讓許多的保育人士憂心生態將失去平衡的浩劫。但以「時間軸」觀察，人為的干預、都市的開發等等的破壞行模，反應著人類對自然環境的掠奪，誠比自然物種落地生根的繁衍、興替來的快速及具破壞力。我一點也不擔心水筆仔的蓬勃茂盛，卻擔心著國人對「生態旅遊」的粗淺認識，以及對深度旅遊資訊貧乏的感觸！！

行旅日期：2005/12/31