東勢格－火燒寮古道

春光明媚的天候中，是適合出門探訪山林的好時光。從「北106縣道」趨車直過「平溪」後不遠，「白鶯橋」前的叉路右轉是「北43鄉道」，也是進入「東勢格」地區的主幹道。

依我的緩行步調，每每行履至此路段，我總喜歡暫停車於「紫來橋」畔，俯瞰跨越基隆河支流的芊蓁林溪。今日芊蓁林溪悠緩的潺流貌，在亮麗陽光的照耀下，更顯迷人的清麗風采，一見便心生安定與親近山林的歡樂心。

續前行過「紫東橋」後，抵「東勢格派出所」前方的雙叉路，取左向往「番子坑農路」的叉路前行，「平溪國小東勢分校」的迷你校園便會出現在路旁右側，校門的右前方有一座大型的福德廟。迷你、卻擁有綠意景觀豐富的校園中，空盪的遊戲設施曝曬在耀眼陽光下，空氣中彷彿還遺留有兒童歡樂與開朗的笑聲，迴盪在綠意包圍的校園中、、。

離開東勢分校續往前行，蜿蜒、平坦的小路前方，會遇見「龍合橋」以及一座大型的涼亭，聳立於「火燒寮溪」的綠林溪畔。將車停駐於此處的空地上，接續擬採徒步的方式步往「火燒寮古道」，是我今日再度前來東勢格地區的探訪行程。

猶記得兩年前的盛夏黃昏，我初次造訪跨過「龍合橋」後的「番子坑農路」，當時它還是一條滿佈泥濘的碎石農路，因此，我僅在路口處停車、張望而已；隔年的深秋時刻，我又來到「東勢格派出所」的古橋畔，看臨溪的紅楓遍野燒樹，也曾再次前來此地漫遊。

但，曾幾何時，滿佈泥濘的碎石農路已轉變成一條寬坦的柏油路，直延續到「東勢幹105支26」的杉木電信桿以及一座無名水泥橋前。因此，當我在翻閱劉克襄先生「北台灣漫遊」的新書上，描述有關「火燒寮古道」的文字與簡圖時，我才恍然大悟，原來跨過「無名水泥橋」後的泥濘小徑，還有一條「火燒寮古道」隱藏於山林間。

順著寬敞的柏油路，一路蜿蜒步過「羅東林管處台北工作站火燒寮駐在所」的小巧辦公室，「火燒寮溪」的淙淙水聲，已漸行漸遠的隱聲於我的身後。轉個彎，前方的視野，進入一片蓊鬱、開闊的林野間，道路兩旁山勢綿延不絕，墨綠山林畫布出現黃綠、嫩紅漸層組合的點綴，景緻宜人。約是30分鐘的緩步行程，我再次來到柏油路的盡頭，跨越無名水泥橋後，接續的是凹凸不平的碎石小徑，今日我「火燒寮古道」的探訪行程於焉展開。

據統計資料顯現，「火燒寮」地區的年降雨量之多，在台灣地區是屬一屬二的排行名次，因此，整座林相的水氣充沛與綠意盎然貌，是可想而知的。初踏入「火燒寮古道」僅容一輛車寬距、無甚遮蔭的碎石徑上，約是一個鐘頭的行程之後，會進入蓊鬱山林的平緩山腰小徑，如此前後差異甚大的古道風格，於我多次行走「古道」的認知，是一種詫異的新發現。

另，踏進古道不久處的左側路旁，即遇見劉先生書中描述的第一座「有應公廟」，之後，再往前的沿途上，也有另二座「有應公廟」分別座落在古道兩旁的石壁與小徑上。說起來，「火燒寮古道」的長度並不算是長距離的聯絡道，但是，除沿途擁有三座「有應公廟」的奇特現象外，許多小溪溝上方架設有材質各異的簡便小橋，或為樹皮的表層、或為鐵板片、或為筆筒樹幹等等，也是我在它處的古道上，前所未見的奇特發現。

有關「火燒寮古道」的前段路徑鋪面的改變，據對照劉先生書中的描述，與之後我在「火燒寮41號」遇見屋主－陳老伯的說詞來看，古道入口前段凹凸不平的碎石小徑的鋪設，其實才僅約是四至五年前，由山區眾親友集資新闢的臨時便道。往年山區住戶的民生所需物品的搬運，都是靠馱負在肩上，踏行於羊腸小徑般的泥徑上，一點一滴的遠從平溪老街，翻山越嶺的搬運回來。由此可見，「火燒寮古道」的呈現風格，在多年前亦是蜿蜒於林蔭間的傳統小山徑，只是我錯過那段古樸泥徑的拜訪時光！！

藍天襯托下，穿梭、停駐林間枝幹的「台灣藍鵲」，以亮麗耀眼的寶藍色彩與優雅的長尾氣質，吸引我貪婪綠野的游離目光；隨著時序的遞轉，鬱密的翠綠山林中，也點綴著一叢叢「蒲桃」的黃白色花朵，細長蕊絲叢聚的樣貌，彷似女生使用的粉撲外形，甚是可愛。

「蒲桃」又名「香果」，乃因其果形如蓮霧，果肉綠薄但有香味，故稱之，原產熱帶亞洲，1661年時引進台灣。此種已馴化的植栽，從我踏入「番子坑農路」的山林間，即可隨處望見它紅豔的嫩芽滿佈。

三月，野地裡另有一種紫色的美麗小花，喧鬧著「數大即美」的群聚媚力，屢屢趨動我數位相機的焦點調整。「紫花酢醬草」，一個令人憶起酸甜滋味又婀娜多姿的名稱，在初春的郊野山林間，盛妝開展著，紫紅的身影為單調的碎石道山徑，增添幾許顏色！

青苔滿佈的石階

火燒寮古道途中

從古道入口的碎石路行走至「火燒寮41號」陳老伯的古石厝，約是需1.30分鐘的緩調時程，與陳老伯閒聊過後，便依著他指引的山徑方向，我行走在林蔭下的早昔古道上。此段平緩的山腰小徑，芬多精的清香散播在森林四周，伴著鳥雀的啁啼鳴聲，以及灑落林間的間隙光影，無人煙的郊野山林，自有一種差異於吵雜都會區，令人心靈沉澱的清靜功能。

已接近中午的時刻，在林間底層輕緩踏步，沿途撿拾紅色落葉的我，在手中觀察把玩的同時，不免思量起一些有趣的事情，比如說：小樹苗是如何適應大環境的考驗，在森林的底層奮力向上，爭取更多的日照機會與養分，而茁壯成為一顆大大樹呢？把玩落葉、解讀樹木成長故事的時候，也憶起當年初到異國求學，指導老師將我們幾個學生，放逐到森林中「傾聽森林」的特殊教學方式的驚悚趣事！

處處駁坎

往枋山坑山的指標

蛇木橋

前往46號古厝前的山林

抵達古道另一端、最深處的「火燒寮46號」的古厝前，日正當中的暑熱，讓我暫緩下行走的步調，躲身在的屋前「百香果」的藤棚下，享用我的午餐時刻。46號古厝的大門深鎖，我循著屋側的小徑繞行，至臨溪畔的青苔石階上，「蛇根草」潔白的管狀小花像細雪般散落，一片青苔綠意中有白色筒狀小花的叢聚，那種優雅古樸的畫面，讓人心生喜悅。「遠上寒山石徑斜，白雲深處有人家」，是我漫步古厝一圈後，腦海中跳出的文字形容。

離開46號的古厝後，我沿著山間唯一的一條下坡泥徑，小心慢走的通往山下村落的返程方向前進。此段泥徑雖然坡度的幅度不大，但由於山間甚少有人走動；再加上「火燒寮」的多雨量因素，致苔蘚類植物滿佈泥徑上。沿途我小心翼翼的踏過四座架設在小溪溝上的簡易便橋，接續上先前進入「火燒寮41號」石厝方向的岔路口後，再下行接回早上已踏過的碎石段路徑，心滿意足的回返到「番子坑農路」的停車處。

行旅日期：2005/03/26