深坑－向天湖古道 | Jennifer之家

當「向天湖古道」的文字，從劉克襄先生「北台灣漫遊－不知名山徑指南2」的新書中出現時，我的直覺先是以為此「向天湖古道」的地點，是指位在苗栗縣南庄鄉，我曾與好友們旅遊過的「向天湖」。待仔細看完整條古道的描述、簡圖後，有一種「眾裡尋它千百度，驀然回首」的歡喜心情盪漾著我。

對於存在於阿柔洋地區－「向天湖古道」的資訊，我早已有初淺的聽聞，但從登山隊的文字紀錄觀看，總有不知該從何處入山門的遺憾！因此，仔細的看完劉先生對「向天湖古道」的說明後，隱藏於喧嘩都市一隅的阿柔洋地區，所擁有的優閒靜謐的鄉情印象，再度軀動我在春光明媚的上班日，利用午后的時光，前往深坑、阿柔洋地區一探究竟，以滿足我奔騰的探險心。

非假日的午后時光，趨車從辦公室直抵深坑外環道，過「竹芳橋」後是深坑美麗的木棉花道迎接我的到臨，停車於花道旁。許是季節或是天候因素，整條筆直的木棉花道上，僅有稀疏、淡黃的花朵掛樹梢。

跨越過外環道後，隱藏秩序於自然之中的「麻竹寮」田園景觀，不論是剛犁地或休耕的田地，或是周邊阡陌、溝渠的任何一隅，都鋪蓋在亮麗陽光所灑下的光芒金紗中。深坑老街擾攘繁囂的喧鬧，已被外環道的隔離，遠拋到另一方國度去了，「麻竹寮」周邊的安逸田野氛圍，是我心嚮往的生活情境。

鄰近「文山路二段25號」古厝前的小徑，民宅所豢養中型的家犬，髭牙裂嘴的凶相畢露，幾度令我怯步不前！幸經女主人適時出現、喝止後，我方能進入後方的幽雅山林。惟，民宅的女主人甚是歉意的表達，其實他們幾個親族，是非常不歡迎登山客由他們的家宅旁，進入古道或是前往麻竹寮山區。

究其說法的初衷，是因為尚有眾多的登山客，不尊重他人的物權觀念，會有任意拔取山區植栽物（竹筍），或是踏破引水之水管等等的不良作為，無形中加諸許多的困擾予山區住戶，令他們不得不在山徑的入口處，豢養眾多的家犬以嚇阻登山客的「過境」。

向天湖2號古厝

竹柏

皎潔的月桃花

通泉草花道與昔時舊物

春風微拂的午后時光中，行走至劉克襄先生書中所描述的「向天湖2號」紅磚古厝前的我，是有瞥見古厝前方有小溪涓流，而此需跨越溪流的路徑，正是進入「向天湖古道」的入口道路。但，依我帶著劉先生與「藍天隊」的地圖觀看，倘是不先循溪流前進，而採上行至「麻竹寮」山頂後，仍是有小山路可接往「向天湖古道」的○形路線。「不知斤兩」的我，也輕忽山林路徑的曲折距離，便種下今日午后迷途山林的肇因。

山徑的半路上，有傳統平緩的山腰徑，從雜木林的空隙中，可遠眺對岸臨溪畔，有一人為開闢的生態自然園區。園區中一方閃耀著金光的小池塘，波光粼粼的煙波，浮游於空氣間、、。眺望許久，旅人心中的「雨季」遠離了、、。

仍是決意先前往「麻竹寮」山頂基點，再銜接「向天湖古道」的我，沿途所見有青綠苔痕滿佈古厝空階，牆腳邊；「非洲鳳仙花」紅燦燦的花朵，恣意綻放的相伴；行往「麻竹寮」方向的綠色雜木森林中，綠意盎然的枝幹上，伏石蕨安靜的攀附成長；姑婆芋卵圓盾狀的鮮綠肥大葉片，也茂密的成長於山林下層的陰涼地上。非假日無人來往的郊山行程中，我獨享滿山林紅綠協調的視野，於我單純心性而言，那種心靈的富裕感覺，足以媲美坐擁金山銀山的財主。

一片欣欣向榮、紅綠協調的森林視覺饗宴，目不暇給的吸引著我，令人不知山林危險的隱憂已蠢動著！從走入麻竹寮的民宅入口，至抵達「麻竹寮」山頂的圖根三角點，緩行的我，約是花費了1.50分鐘的時間。而在未抵達「麻竹寮」的山頂前，我一如往常般曾迷途於山林中一次，惟，當行走過地圖上標示「深美－板橋紅線004」的電塔時，我又直入抵「深美－板橋紅線003」的電塔前，猶豫心驅使我再次比對地圖，我便明白我的方向已偏離，遂於當下快速的「迷途知返」，朝返程的正途上前進！

將抵達「麻竹寮」的山頂基點處，陡峭的山坡上，有善心人士架設的拉繩數段，山徑旁的綠蕨茂密成長，令我再起攀折「野蔬」的交戰心。旋未久，便抵達「麻竹寮」的山頂，休息時再次拿出地圖比對，因為此去的資料上說明，前方有一「芭蕉窪地」的右下小徑，是中途可介接前往「向天湖古道」的重要路徑。

一路忐忑鑽走於雜亂的桂竹林下與耐乾旱的芒萁叢中，約是30分鐘的路程，我方遇見「芭蕉窪地」的景象描述點。果是其然，在此附近山林的右側，確有一畦綠色的香蕉林蓬勃成長著，也有模糊的路徑可蜿蜒下行。循線右下行約是百公尺的樹梢上，抬頭望見綁有「山人」標示的布條，我忐忑的心方稍安定下來。惟此布條是此下切山徑上，唯一所見的方向指引，之後，山路便呈「之」字形一路明顯下切至小溪流旁。

依著藍天隊的地圖標示，倘從「之」字形的路線下切抵溪谷後，應有「水田及8號古厝」的景點出現，再往古厝前方的水田走去，便可續接上「向天湖古道」的路徑。但是，時至今日，我猶是不知自己究竟是在何處錯入山林，只知當我下切至溪谷後，竟是一片荒蕪的潮濕泥沼地迎接我，並未有「水田、古厝」的景點出現。

困在陰濕的泥地上前進後退多次後，仍是尋不著有人跡出沒的正確出口，慌亂的心再起，眼見夕陽的光暈已漸稀微，我只知應該儘速往上方開闊地前進，以利唯一可對外通訊的「手機」，有求援的訊號可轉達出去，否則空耗時間在陰暗的濕泥地上躊躇，只會加速黑黯時刻的來臨！

當下便顧不得山坡的陡峭，想一路攀附樹幹猛力的往上攀登，其間，數度踩空步履，滑下又再攀登上行的污濁與狼狽不堪，今日想來猶覺心酸與駭怕！！但隨後，我雖努力的陡上至林間的開闊地，手機的訊息格數也是達到可與外界溝通的程度，但是我卻無法向求救的「蕭郎」，清楚的描述出我當下的正確高度與位置。

老伯忙插秧

通泉草花徑

向天湖8號的古厝

鮮綠的秧苗區

挫折、惶恐的心情一再襲擊著我，對家人思念的感覺，此時刻也如江浪般的湧上心頭，脆弱的淚水，不小心的滑滿臉龐，真的擔心自己會困頓在這個深坑的小山區裡！！冷靜下來之後，還是聽從「蕭郎」的建議，採走「回頭路」的方式，依剛剛來時路的方向，回到「麻竹寮」的山頂，再轉回最初始進入的民宅處。如此倒回頭的折返方式，總比迷途在不清楚的環境中，亂闖山林的摸索來的安全！

當我往回頭路走去，擬陡下切回溪谷時，雜木林間有一段荒蕪的產道路痕，心下想著，也許從此段荒蕪的產道，可順利接下往溪流處，而不需再用危險的陡下方式接回溪谷邊。轉念間，踏步往產道前行不遠處，意外的看到前方林隙間，似有水稻田的光影出現，便奮力的奔跑向前，果真是有「藍天隊」描述的稻田景觀現眼前。而在開闊平坦的山坳轉角處，有一缺口的小徑，可通往「向天湖8號」的古厝。

欣喜中，小跑步的往8號古厝的方向前進，確定自己已從迷途的困境中脫險，便再次向求援的「蕭郎」回報平安訊息。待步往古厝前方的阡陌上，之前陡上雜木林的疲憊與辛酸情緒，便一股腦兒的紓發出來，整個腿一軟就跌坐在藍紫色彩鋪陳的「通泉草」阡陌花道上。

古厝前方的水稻田中，有一老伯正彎腰忙碌的插秧工作，當他看我坐在稻田的「田頭角」時，遂停下他彎腰的動作，直起身來告訴我：「小姐，你要是累了，去我厝邊那一邊坐，可不要隨便坐在『田頭』ㄜ！」。我雖是不解其意，但也只好起身向他致歉意，移往古厝前方的晒穀場「坐看壠上雲」去。

夕陽中，古厝前方開闊的水稻田，尚未插秧的區塊上水波不興，倒映著紅霞的餘暉光影，炫麗迷人；耕地邊灌溉水渠的清流也潺潺；古厝屋後桂竹林的山巒疊翠，好一幅開闊、寧靜詳和的鄉村田園，鎮靜下來我先前許多惴惴不安的情緒。

從晒穀場的高處看稻田中央，老伯彎著腰把一撮撮的秧苗，熟練、整齊有序的插入泥田中，那種已失傳的「莊稼」功夫，我想也只有在此清幽山區，方能得見！依著另一位老伯的方向指引，在滿天晚霞的光影中，我循往「修道院」的出口方向行去，暫結束今日有驚無險的「向天湖古道」探險行程。

為了非假日午后「向天湖古道」的未竟行程，返抵家門後，自己著實的花了一些精神，仔細比對有關可前往「麻竹寮山、筆架山」的種種記錄、資料，期盼能利用假日的空檔，安全、愉快的走完「向天湖古道」的行程。

有亮麗陽光閃耀下的假日清晨，趨車直抵位於阿柔洋產道旁的「修道院」，車停靠於「修道院」前方的「天湖橋」畔後，順著水泥路往山林間走入，展開今日探訪「向天湖古道」的重點行程。

今日古道探訪路線：am08:00「修道院」→向天湖1號新穎洋房→山林小徑→向天湖8號古厝前方→正方口形的水泥地右側→進入「向天湖古道」→石階→麻竹林→過小溪→抵向天湖2號古厝→回程→回到向天湖8號古厝水稻田前方→荒蕪的石頭厝旁→寬大、平坦的泥土徑→麻竹林→向天湖10號古厝→遇見繡紅樹幹的苦茶油樹林→進入向天湖9號古厝﹝古厝旁新蓋有陽光屋﹞→順著水泥路回到向天湖1號新穎洋房→「修道院」→am11:30結束

心滿意足的結束「向天湖古道」的探訪行程後，烈燄的熱度將我逼入深坑老街的冷飲店。消暑解渴後，步往深坑老街的地標─大樹下，是為了尋找矗立於中正橋頭、日據時期的造橋古石碑。

隱藏在雜草叢生，被鐵皮綠籬包圍的方尖古石碑，其高度約是與我同等的高度，古石碑面向深坑老街的正面，有「深○○」三個已無法辨識的大字；其下方的碑文，因有鐵皮板的近距離包圍，只能用手觸摸、判斷，似是記載著建橋的緣由及經過；石碑的背面則有「大正十四年十二月峻工」的歷史時間；而分列在橋碑的側面，則是捐贈者的姓名。整體造橋方尖石碑上的文字，因年代久遠的風化以及人為的惡意塗抹，僅有部分文字可清楚判讀出。

但，以我自身對古物的珍惜情，我有許多的不解處！例是，鄉公所何以會任意將它廢棄於雜草叢生處呢？深坑地區不也有許多熱愛古物的熱心人士嗎？以及深坑的在地人，不知在商機蓬勃的近距離處，有如此具歷史意義的寶物存在嗎？