萬里─縱走鹿崛坪古道

睽違多時的萬里山區古道，於初夏的今日再前來的探訪路線，是要將位於此山區的六條馳名古道，作一環狀的串聯，彌足我之前多次、單點進出的方式，為此周邊的古道行程劃下一完整的組合。

行走動線：鹿崛坪古道的水泥橋右轉進入→頭前溪瀑布→富士坪→第二草原→萬里長城土堤的第三草原→接上磺嘴山古道（一小段）→避難小屋→無名古道→林市古道→瑞泉古道→土地公石棚→山腰古道→郭家土角厝→再出鹿崛坪古道入口的水泥橋→大坪高原。

初夏清晨的陽光和絢怡人，已宣告今日完美行程的開始；當車行抵達鹿崛坪古道前的停車場時，車滿為患的景象也已代表今日行走此古道的人潮熱絡。果是如此，沿途多次交會絡繹不絕的登山友，個個喜悅的欣喜表情，即可見證此一古道的行走，是可令人舒暢與盡興的。在風與鳥鳴的合聲曲中，坐臥林下或是溪畔，享用林間素樸有味的飯糰、水果午餐，是我行走山林的用餐習性；在頭前溪瀑布前仔細觀賞瀑布，發現緊貼著岩壁上的皺褶處，另有涓細的汨流源源不絕，形成另一細長的白色簾幕，我雖以多次探訪此瀑布，涓細的汨流卻是今日首見，不禁由衷讚賞大自然的創造奧秘。過此瀑布後，步道再沿支稜上行、坡度漸陡，但有密林的大樹相為伴，於初夏的天候來說，算是舒適的感覺。

鹿崛坪古道進入草原的步道盡頭，錯落有序、綠油油的梯田形式草坡出現我眼前，在此之前，我雖亦是有多次踏步此梯田的機會，但皆因有天候的因素影響，致未能窺其全貌，內心裡總是有著些微的悵惘；今日的風和日麗，抬頭仰望湛藍的天空皚皚的浮雲；低頭觀賞整個草原，不論是小草坪或是富士坪草原的景致一覽無遺，雀躍的心情自是明顯的寫在我已紅潤的臉孔上、、，草原上綠意盎然的靜謐氛圍，更是深得我心，足以抵消所有旅程攀爬的汗流浹背與勞頓辛苦！

續行前進、過大尖池後，由左側不怎麼明顯的小徑進入，要步往第三草原前去。此段宛如進入桃花源前的小徑，初踏入小徑的入口處，落英繽紛的白色細碎花瓣，勾引我抬頭仔細探望此一高大、盛開的「烏心石」。「烏心石」是一種生長速度緩慢，木材密實的高級傢俱、建材的優良樹種，花朵的形狀，和同屬木蘭科的玉蘭花極為類似，只是花朵稍小一些罷了，另有別稱「臺灣含笑」，想當然爾，花開時節一定也有像含笑花的香味飄散；且「烏心石」是台灣特有的植物，喜成長於有水氣的低、中海拔的闊葉樹林中。因其樹幹上有特殊的斑紋，類似「鱸鰻」的皮紋，故另有「鱸鰻」的稱呼，春天是「烏心石」的開花季節，因此我雖已走過此小徑多趟，但都是非開花的季節前來，匆匆的走過便錯過她美麗的身影；當我秋、冬的季節前來時，恐也是天候的因素，未能細看週邊的各種植栽，否則以「烏心石」的老葉在冬季掉落前，也是會如同一般的變葉木一樣變黃、轉紅，整株的紅、黃葉片點綴在綠葉之間，在山林中其實還是很容易引起注目的。

抵達萬里長城的土堤時，宜人的山區有一種溫暖的感覺吸引著我，閒坐山頭觀看遠方磺嘴山頭的芒草花海，以及土堤旁二隻散步中的牛伯伯。突然想起以前唸書時，老師曾講過「牛角掛書」的成語典故，話說隋末的李密自幼喜歡唸書，但因家貧需幫忙家務，便經常一邊牧牛一邊閱讀書籍。有一次，他聽到當時很有聲望的學者－包愷，在「緱山」一帶授課，於是李密便決定前去跟老師學習；但因路途遙遠，想閱讀的書籍又多，他心念一動便在牛角上掛上《漢書》等書籍，邊行邊讀的勤奮向學美談便由此誕生。牛伯伯的「牛眼」雖曾是我幾度的夢魘，可我心裡卻轉過，何以李密要在已是辛苦、勤奮的牛伯伯的牛角上，掛上沉重的書籍呢，會否也是一種虐待動物的濫觴行為呢！

踏著悠閒的步伐、循著地上的防迷繩再往磺嘴山古道的林蔭間向上攀爬，經過「磺嘴山生態保護區」牌示後，往左向可前去「擎天崗」的方向。過整修完成的「避難小屋」後不遠，約是500公尺處的山徑左側，在木棍上有人刻著「林市古道」四字，我便從此一小徑進入「無名古道」。此一「無名古道」我曾隨基隆朝陽登山隊探訪過，故能知悉此一隱密入口，一般的旅人未曾探訪或是沒有熟人、專業領隊帶領的話，切莫隨意進入。此一古道『與其說它是古道，倒不如說它是一條山徑舊道，只是農家為了節省時間抄近路而走出的一條山徑』，無名古道過鎷鍊溪後便可接上「林市古道」、出「拙圃」附近的小徑，於此我再續接往「瑞泉古道」的方向走入山林中。

「瑞泉古道」的瑞泉是地名、日據時期又叫作「冷水崛」，足以印證鎷鍊溪流的清涼與清澈。進入高聳的杉木林後不久，便即抵達可供3-4人避雨的石棚，此處是我第一次初探「林市古道」時，迷路的終點站之一，於密林中一路上行又下坡、行行復停歇，於下午5點鐘的時刻，終於來到石棚的土地公廟。離開石棚的土地公廟，便往右轉下「山腰古道」的方向；也是往回家的路途走去，此時隨著暮色的降臨山區，山嶺巔上僅留下日間亮麗的殘光。幾個迴轉，不多時郭家的土角厝再現眼前，擴散在山谷間的炊煙餘裊與山嵐霧氣，柔柔長長的，偎依著朦朧的山影，讓人感到無比的舒坦、愜意與溫暖。此時心中響起的一首老歌，便在我嘴邊輕輕的哼起，心中對家的景象就由腦海中自然浮出；於我而言，這樣的古道獨行的樂趣，就像是回家的感覺！Take me home, country road、、、，I get a feeling、、， to the place I belong、、、