萬里－山腰古道

第一次走進「萬里」地區，是依著劉克襄先生所著「迷路的一天，在小鎮」中，介紹他「在高原浪蕩」的大坪地區。

『大坪高原，海拔位置高聳，、、放眼望去，盡是濃綠的地瓜田、、。紅磚小屋是數條重要古道的岔路、、』。我當時來此鄉間，與劉克襄先生一樣不是為了走古道來的，而是「幾條小水圳支撐這條小路的魅力」深深吸引著我，無怪乎劉先生形容它是「北台灣鄉間最教人迷戀的一條」鄉間小路。之後亦曾再度趨車翻山越嶺前來此地作「鎮日安靜的遊盪」，因此對附近的環境也有更熟悉的了解，第三度前來，「山腰古道」便是我行走此山區的第一個古道。

從北二高、可下「基隆」交流道往萬里的方向左轉，當一進入萬里市區時，即左轉進入萬溪產業道路，再經過大坪國小後續往前行，路旁兩側農家屋舍散佈，抵一叉路口的水泥牆上寫著「鹿崛坪」，於此岔路左轉進入後站在高處上，即可望見於成行排列的樟樹下，蜿蜒、清澈的小水圳。沿著潺潺水圳一路往山中而去，左側邊有一土地公廟，廟前的小水圳是當地農戶清洗衣物與蔬菜的最佳處所；觀此地的清澈水流源源不絕貌，連被我視為畏途的日常衣物洗滌的工作，倘是能於此小水圳上的水泥板塊上操作，就不再是件苦差事，而是有幸福快樂的感覺。再沿著植栽已見多年的茶花行道樹，以及小水圳依傍著產業道路往山中行去不遠，便是「鹿崛坪古道」的入口。

過古道入口處的弧形水泥橋，左側的山腰田地上，整片的蕃薯田是上方土角厝的郭姓人家的耕作地，郭先生家的土角厝及屋前的茶花樹，是我每造訪時喜歡遊賞的一隅。順著屋旁後面的泥土徑再往上行走，是一大段陡上的爬坡小徑，約是30分鐘的路程便可抵達「山腰古道」，此一「山腰古道」係為富士古道與鹿堀坪古道的中間聯絡道。「山腰古道」上有一片林相優雅安靜的柳杉木林，林中不時有低海拔的留鳥群宛轉悅耳的鳴叫聲，是古道上另一種的森林饗宴。置身高挺杉林木中，林徑上的落葉腐植層充滿著彈性，行走其上宛如踏行地毯般的舒服；整個林相深邃幽遠，山谷間時有薄霧飄逸，如夢似幻；漫步其間享受著芬多精的深林浴，感受到的只有沁涼靜謐之意，此二處古樸、優美的景點，是我被此古道所惑，一再前來的重要觀賞處。

第一次山腰古道的行程，結束在「土地公石棚」上。當時因不知此為古遺物，行走至此已是疲憊的人，見此地有平整的石塊，自是欣喜不已，便整個人落坐於其上！回家後，查詢資料方知自己犯下大不敬的糗事！！

當日的回程仍舊是依著來時路，回到土角厝的屋旁時，土角厝的屋頂炊煙裊裊，一種回到家的安定感，令我久久低迴不已....。

觀賞照片：
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