跑馬古道、五峰旗瀑布

據說早期的先民要到蘭陽地區，走水路的話，得先在台北縣的貢寮搭船，沿著海岸、冒著驚濤的航行到頭城，再從烏石港海灘登陸。後來草嶺古道開闢後，陸路才取代了危險的海路行旅。光緒年間，「淡蘭便道」的完成，始有人翻越新店溪與猴洞坑溪的分水嶺，行走路程較短的「淡蘭便道」前來「葛瑪蘭」地區。

記載中的「跑馬古道是屬於猴洞坑段，從猴洞坑隘口走上北宜公路的石牌，經過坪林，就能進到台北和當時的淡水廳。過去「淡蘭便道」主要功能，是用來搬運木材，方式是在路上放置圓型枕木，其上由木馬滾動拉運，因而被叫做「木馬路」。二次大戰期間，日軍把它拓寬成守備道路，以馬車載運軍火，有時還有官兵騎馬巡邏，因此又被叫為「陸軍路」、「跑馬路」，都是跑馬古道名稱的由來」。

看著礁溪鄉公所介紹「跑馬古道」的典故解說，我心中始明瞭，我經常往來的北宜公路，原來是揹負著先民血汗堆積的歷史記憶。看完解說、走入古道的開始是緩緩上坡的水泥路；炙熱的七月天，行走烈日當空下、坡度又漸陡的水泥路，隨行的兩個年青人早已用「番語」碎碎叼唸著、、。當指標寫著1.7公里的左邊有一叉路可上「清修宮」，我們直走未進入，不久水泥路已是盡頭，跑馬古道於焉開始。

經過鄉公所重新整修，現僅剩5公里的跑馬古道，一進入不遠處，便遇有一架設木便橋的小溪流，沿途並有日治時期的派出所、瓷土場木馬枕，以及麻竹溪山神廟等的歷史遺跡。古道是依著山璧開鑿，沿路的遮蔽物，不似台北地區的古道來的濃蔭遮天或是水聲潺潺可消暑，是隨行的兩個「帥哥」早已抱怨我「騙人」的牢騷話。站在古道上，俯瞰整個礁溪市區，晴空下視野展望非常良好；連蘭陽平原旖旎的阡陌田園風光，與遠方孤孓的龜山島身影，都可盡收眼底、一覽無遺。經過幾處濃密的闊葉林，綠蔭夾道，欣見林相豐富，多種昆蟲、鳥類加上溪澗蝦蟹，棲息、行遊其間，傳達出良好的生態保護訊息，是令人可以忘卻酷暑威逼的歡喜心情。

中途約2.5公里左邊的叉路，是往「白石腳」方向的下山道路；繼續直走到2.7公里處時，會再遇到一叉路，此時應選擇右向的山路前行。小土地公廟則是位在約4公里處的地方，過小廟不久遇到的叉路，應順著再走右邊的方向前進，便可抵達今日古道的重點－「猴洞溪」，溪畔的巨石上雕刻著紅色的「跑馬古道碑」。夏日的猴洞溪奔流處，雖僅是小小一方的水塘，但於汗淋漓的烈焰下，浸身入溪水享受清涼的心意，是我和年青人今日古道行旅中，最有默契的共同想法。

越溪過後不久處，即已抵達古道的終點，也是自北宜公路58.8公里處右下行，山谷中私人經營的「上新花園」的園區。整個花園區域，植栽有多種花卉、植物林相，風景優美、空氣清新，登高處亦可欣賞太平洋日出的美景。三人於樹蔭下，休息片刻後，即依原路再踅返古道的入口處。整裝後，車行往今日的另一個目的地前進，再前行的地點是與「跑馬古道」同樣馳名於宜蘭縣礁溪鄉西郊山區的名勝景點－「五峰旗瀑布」。尤以「五峰旗瀑布」下方的水潭區值得一遊，鄉公所攔水成潭，潭水來自上方的瀑布水流，水質清澈、涼爽，於夏日酷熱季節的黃昏時刻，是親子安全、免費的戲水區域。此處也是我誘惑年青人，今日U午隨我行走「跑馬古道」的獎勵品，惟當兩個帥哥一進入清澈的潭水中，是再也不肯離開、隨我去行走瀑布步道的耍賴理由。

享有「蘭陽八景」之一美譽的「五峰旗瀑布」，因瀑布後面有五座山峰並列，就好似國劇中武將軍背後的五支三角旗一般，故而得名「五峰旗」。山頂上終年雲霧繚繞，山泉水也不斷自山上直洩而下，終年不歇、、。此處的步道，時有重新整修的痕跡，想是與終年水氣豐沛、步道下方土石易坍塌有關。整座瀑布區共分有三層，依著石階步道前行不遠，即可抵達第一層隱於小山谷樹叢下、涓細的白練區，瀑布下方自然形成的小水潭及石灘，靈秀可愛；隨後拾階而上，一轉彎即可聽聞壯觀的第二層瀑布嘶吼聲，這裡的「五峰亭」與「觀瀑台」經常聚集遊客的觀瀑，也是外界熟知五峰旗瀑布廣告的「本尊」處。停留於此處，欣賞瀑布從山腰奔流直下的磅礡氣勢，享受「天然冰箱」沁心涼的消暑效果。再前往最高層觀賞瀑布的道路兩旁，因豐沛水氣之故，沿途林蔭濕潤，水聲淙淙、鳥鳴啁啾，行走時應特別注意溼滑的石階；而整個酷暑的溫度，於此處是消失無蹤影的。第三層的瀑水是來自山林中奔竄而下的壯觀景象，四散飛濺的水氣，連站立遠方的我，不久即已是全身溼透、體無乾膚了。山頭上，彩虹從瀑布旁的天際延伸至我腳邊的奇景，是我一再作出踩踏彩虹，想確認此奇景真實的童心行為。

青山翠谷中淙淙的飛瀑，令人心曠神怡，我雖未下至潭水區，享受清流的消暑，但被飛瀑濺濕的降溫效果，猶勝於入潭水的清涼。三人今日的古道、瀑布綠色步道以及芬多精森林浴行，終於各取所需的心滿意足歸途上。

附記：
前往跑馬古道，可由宜蘭往礁溪方向的台九省道行進，過礁溪國中過後，尚未到達「協天廟」前、旁邊的五峰路左轉往「五峰旗瀑布」方向，山區的方向前行不遠處，過德陽路與大忠路交會口，沿右邊山旁有一條坡徑，即是跑馬古道位於宜蘭的入口；另一北側入口則位在北宜公路上，彎進上新花園正門的右側。

前往五峰旗瀑布的道路，是與跑馬古道的同一條山區大路直行，即可抵達。