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相信去過倫敦市旅遊的人，對於行走於街道上面的雙層紅色巴士（Routemaster），一定是印象深刻吧！據最近的當地報紙披露，倫敦交通局已著手淘汰老舊的100部紅色雙層巴士，將於今年的（2004）年底前，退出現有行駛路線的一部分；2005年則全數退役。大部份的巴士會進行拍賣或是報廢的工作，僅留下30部供為市中心觀光使用，日後的代替車種，將是更大型、方正的雙層巴士與單層聯結巴士。 倫敦的Routemaster紅色巴士，已儼然是倫敦觀光的重要標誌之一。Routemaster 巴士採用前置引擎、半駕駛室、只有車尾出入口可供乘客上下車，兩旁的車身側倒沒有設閘門，車上除司機外，另設有一位售票員，負責售票和查核車票。雖說此款巴士的設計與現代的巴士的出入方式格格不入，但卻得到倫敦市民與觀光客的愛戴，故自1954年7月24日投入服務以來，至今已屆滿50週年仍未退役。設於車尾的開放式出入口，由於沒有閘門，只要巴士慢駛或塞車時間，乘客都可以自由上下車，而無需等待巴士到達巴士站。另外出入口設於車尾，也方便乘客轉乘隨跟於後的另一輛巴士。 攤開倫敦的巴士路線圖，會發現就像是紅色血管般的遍佈整個倫敦市區，提供住民或觀光客非常便捷的運輸功能。但是在倫敦的上下班尖峰時刻的擁擠交通，也是非常的有名氣，如果你是趕時間而搭上巴士的話，你就是要有著遲到的心理準備，因此一般的倫敦市民，很少會於上班的時間選擇搭乘此一紅色巴士繞行市區。但對於觀光客而言，避開尖峰時刻，悠閒的坐在上層巴士的露天座位，瀏覽倫敦市區景觀，倒是蠻隨興的一種旅遊方式。 在倫敦市的交通工具，除了有歷史悠久的地鐵和火車外，也有一種Croydon 的電車系統和Docklands 的輕便鐵路。Croydon 電車外貌有點像香港的輕便鐵路，但地台較低，所以車站月台亦同樣較低。Docklands 輕鐵在一般情況下是無人駕駛，但車內有一位職員，是負責開關車門和緊急時的司機職責。遇有特別情況時，Docklands 列車可以轉為人手操作，車上的職員就會打開車頭駕駛座上儀錶板的蓋子，操控儀錶板上的儀器，以控制列車行駛。 Routemaster紅色巴士即將走入歷史，是因為巴士的機件老化，且維修費用昂貴加上缺少殘障人士能使用的配套裝置，故在屆滿50週年的7月24日當日，在倫敦的芬斯伯里公園（Fumes Bane Park）的週邊，共有100的Routemaster的大巡禮，以作為見證Routemaster 的光榮退役。7月17日的預演表演，參與的車輛雖是少了許多，可是那種對古老事務的喜愛，以及回味當年初來到此地大物博的古老帝國，第一次搭上紅色巴士進行市區觀光時，於夕陽中望見自己髮絲飛揚反映於建築物的身影，不就僅還是昨日的殘夢印象嗎，怎是今日的時光催人老呢！ | |||||
